De verjaardag van de koning

Honderd jaar al regeren koninginnen ons land, omdat we sedert het overlijden van koning Willem III geen koningen meer gehad hebben. Koninginnedag wordt sinds 1949 op 30 april gevierd: De verjaardag van koningin - thans prinses - Juliana. Tot en met 1948 viel koninginnedag op 31 augustus, de geboortedag van koningin Wilhelmina.

In 1890 vierden Bosschenaren van 16 tot en met 18 februari het carnaval. Op aswoensdag werd koning Willem III 73 jaar. „Toen de klok heden-nacht 12 uur aankondigde, verstomde op de bals de dansmuziek en werden de volksliederen gespeeld, die door het publiek werden meegezongen. Hierna weergalmde een driewerf hoerah! uit vele honderden kelen door de zalen, ter eere van onzen grijzen Vorst.”

Per advertentie riep burgemeester Van der Does de Willebois de leden van de Schutterij op in groot tenue om 11 uur 'in het zogenaamd Nachtegaalslaantje nabij het plantsoen' te komen: „Afwezigheid zonder verlof wordt gestraft”. Tezamen met het garnizoen zouden de Bossche schutters meelopen in een parade die op de Parade gelopen werd. De garnizoenstad 's-Hertogenbosch presenteerde hierbij al haar militaire pracht en praal. De cavalerie, de infanterie en haar muziekkorps.

Vóór 1875 werd deze parade op De Plein (het gebied tussen Zuid-Willemsvaart, Jan Heinsstraat en Handelskade) gehouden: Een groot terrein met rondom grote kastanjebomen. Vooral hadden de toekijkende Bosschenaren aandacht voor 'het zwenken van het paardenvolk dat zoo mooi uitkwam'.

Vanaf de gevels van openbare gebouwen en tal van particuliere huizen hing de vaderlandse driekleur met de oranje winpel. Honderd jaar geleden was er ook een lintjesregen: Onder anderen de Zuidafrikaanse president Krüger werd onderscheiden. Twee Bosschenaren hoorden bij de gelukkigen: mr. Th. van Bommel, officier van justitie en jhr. mr. B. van Sasse van Ysselt, auditeur-militair.

Er was die dag nogal wat muziek in de stad: Carillonconcerten vanaf de Sint-Janstoren (11-12 uur en 3-4 uur) en vanaf de toren van het stadhuis (2-3 uur). Tussendoor werd er op de Markt in een tent tussen 1 en 2 uur eveneens muziek ten gehore gebracht.

Om 8 uur 's avonds volgen nieuwe festiviteiten. Vanaf die tijd was de gevel van het stadhuis feestelijk verlicht, 'geďllumineerd' noemde men dat toen. Op verschillende plaatsen in de stad werden bals gehouden ter gelegenheid van de verjaardag van de koning.

Het muziekgezelschap van de schutterij gaf die avond om 8 uur een groot militair concert in de zaal van de sociëteit Casino aan de Papenhulst. Veel leden van het garnizoen waren daarbij aanwezig en er werd getoost op het vorstenhuis.

Koning Willem III zou op 14 november 1890 overlijden, waarna hij door twee koninginnen tegelijk werd opgevolgd: Emma als koningin-regentes en Wilhelmina als 'het koninginnetje'.